William Shakespeare nasceu em 23 de abril de 1564, em Stratford-upon-Avon, Inglaterra, filho de John Shakespeare, um próspero comerciante, e Mary Arden, de uma família abastada. Ele foi o terceiro de oito filhos e recebeu uma educação básica na King's New School, onde estudou gramática, latim e literatura clássica.

Aos 18 anos, Shakespeare casou-se com Anne Hathaway, oito anos mais velha que ele, e juntos tiveram três filhos: Susanna, e os gêmeos Hamnet e Judith. Pouco se sabe sobre os anos seguintes de sua vida, um período frequentemente chamado de "os anos perdidos", mas ele reaparece em registros históricos em Londres, na década de 1590, como ator e dramaturgo.

Shakespeare rapidamente se estabeleceu como um talentoso dramaturgo e poeta. Ele se tornou membro e coproprietário da Lord Chamberlain's Men, mais tarde conhecida como King’s Men, uma das principais companhias de teatro da época. Suas peças foram encenadas no famoso Globe Theatre e atraíram grande público, incluindo a corte da rainha Elizabeth I e, posteriormente, do rei James I.

A obra de Shakespeare inclui 39 peças, 154 sonetos e vários outros poemas. Suas peças são geralmente categorizadas em comédias, tragédias e histórias. Entre suas obras mais famosas estão "Hamlet", "Romeu e Julieta", "Otelo", "Macbeth", "Rei Lear" e "Sonho de uma Noite de Verão". Suas peças exploram temas universais como amor, poder, ciúme, traição e a condição humana, com uma profundidade e eloquência que ainda ressoam nos dias de hoje.

Além de seu trabalho como dramaturgo, Shakespeare também foi ator e frequentemente atuava em suas próprias peças. Sua companhia de teatro era uma das favoritas da corte real, e ele ganhou considerável sucesso financeiro e social durante sua vida.
William Shakespeare faleceu em 23 de abril de 1616, em Stratford-upon-Avon, onde passou seus últimos anos. Foi enterrado na Igreja da Santíssima Trindade. Seu legado literário é imenso, influenciando escritores, dramaturgos e artistas ao longo dos séculos. Suas obras continuam a ser estudadas, encenadas e celebradas em todo o mundo, solidificando sua posição como um dos maiores escritores da literatura mundial.